Was at DNK yesterday night – where I heard some wonderful music again. The talks during the break touched on the topic of subsidy and money, maybe it was because it was on my mind, but it was on Robert van Heumen’s mind too, I guess (as he’s from STEIM), and I can imagine Thomas Peutz’ (of Smart) thoughts were going in that direction too (although I did not talk to him). (Btw: the subsidizing of V2_ – where I works 3 days a week – by the city of Rotterdam is part of a dirty political game between the town council and the advising committee).

The evening started with a composition by the young Spanish composer Angel Arranz, for cello and electronics – wonderfully played by Jan Willem Troost (cello) and the composer himself: Punto Intenso contra Remisso. The program text quotes Derrida on the pharmakon – probably because of the relationship between the electronic sounds and the acoustic cello. What I heard was a piece with a very good, clear, almost traditional compositional quality and with many well-stated musical ideas, and a smart interaction between the cello and the electronics. 23 minutes long, and not one dull moment. They received a well-deserved long applause.

After the break the duo of Keir Neuringer and Carlos Iturralde played 3 improvised pieces. The first was for alto saxophone and electric guitar, both ‘amplified’ with electronics as is usual nowadays. Hitting pretty much common and well-known ground, that is, if you know this type of music, they did play an enticing piece. After that both took place behind the knobs of assorted pedals, controllers and a small mixing deck for a well-structured, concentrated dialogue in noise. I don’ think it is necessary to state that they did not fall into the trap of just increasing the volume and go-go-go, as it’s normal to compose on the spot with different layers of noise, and they did it well. Only the last piece was a bit of a let-down. Keir Neuringer again was turning the knobs, Carlos Iturralde was triggering and playing with images (photographs of dictators: Hitler, Stalin, Sadam Hoessein), and not only where the images and the image-processing very clicheed, he seemed to struggle with it too. Musically the last piece did not come off the ground. In fact, that third piece was just bad. But well, that can happen (and I’ve seen worse elsewhere, in bigger venues).

Twee verlangens voor opnieuw een mooie, zomerse dag: een uurtje of twee lekker uitrijden en een rondje Bollenstreek. Een rondje Bollenstreek komt al snel op 100 kilometer. Toch reed ik, speculerend op een draaiende wind (van zuid naar west), door de Haarlemmermeerpolder naar de Bollenstreek. Het eerste deel over de vaste route – die best aardig is. Het tweede deel ‘ns via Bennebroek, Zwaanshoek en de Bennebroekerweg, – een slecht idee. De Haarlemmermeerpolder is daar een grote bouwput waar autowegen doorheen snijden. Als je ziet hoeveel nieuwbouw er daar tegen Hoofddorp is aangeplant, vraag je je af waar het verhaal vandaag komt als zou er de afgelopen jaren te weinig nieuwbouw zijn gepleegd. (Opvallend: allemaal grote woningen die veel beslag op de ruimte leggen). De Haarlemmermeerpolder is met tegenwind (de wind draaide niet en was zelfs eerder zuidoostelijk) nog vervelender dan rijden over een bedrijventerrein, waar lelijke kantoren dan in ieder geval nog wat wind wegnemen. In de Bollenstreek was het overigens veel te druk. Dat had ik kunnen weten. Toch wel mooi hoor: die intense kleuren.

Marcusstraat – Amstel – Kalfjeslaan – Amsterdamse Bos – Schiphol – Boesingheliede – Vijfhuizen – Cruquius – Leiduin – De Zilk – Langevelder Slag – Hillegom – Bennebroek – Zwaanshoek – Benebroeker weg – Rijnlander weg – Geniedijk – Rozenbug – Schiphol De Rijk – Ringvaart – Amsterdamse Bos – Kalfjeslaan – Amstel – Marcusstraat

12 jaar een racefiets, en vandaag pas voor het eerst de Ronde van Noord-Holland gereden. Het kwam zo uit. F. in Brussel. Mooi weer, en voor de 110 kilometer starten tot 11.00 uur. Ik was vrijdagavond laat terug uit Rotterdam – en al heb ik tegenwoordig niet zo’n moeite meer met vroeg in de ochtend rijden, toch is het een toer om, in het weekend, ergens om bijvoorbeeld 9 uur te zijn. Maar 10 a 11 uur, dat is heel goed te doen.

Waarom reed ik niet eerder de Ronde van Noord-Holland? Het is immers de grootste toertocht zo dicht bij Amsterdam. Simpel: het is aan de andere kant van het IJ, en ik hou niet zo van het rijden in de Zaanstreek en daarboven. Te veel rechtdoor, polder, wind. De duinen anderzijds (Castricum, Egmond, Bergen) zijn prachtig.

Ooit moest het er dan van komen, vandaag was de uitgelezen dag.

Om kwart over tien vertrok ik. Nog heel even was het frisjes, een kwartier later was het warm in de volle zon en dat bleef de hele dag zo: zomers. Bij de pont kwam ik een bekende tegen: Marino. Hij was er met een stel anderen van Skits (de sportvereniging van de VU). We reden samen op naar Oostzaan (de start), schreven in, en vertrokken.

Zo kwam het dat ik de hele dag in een groepje reed, met ‘jongens & meisjes’ van Skits. Dat ging lekker, dat was gezellig en dat ging soms best hard. We zijn de hele dag door niemand ingehaald.

De route was zo-zo. Het is toch jammer dat, als je van Uitgeest naar Egmond rijdt en via Alkmaar naar Bergen en Schoorl, je de hele tijd over geasfalteerde wegen en erg vaak over een fietspad langs een grote weg rijdt, en dat je een prachtig fietsgebied in de duinen links laat liggen. (Maar ik begrijp wel dat ze de toertocht niet kilometers lang over gravel laten lopen).

We reden de 110 – een goeie keuze wat mij betreft (met heen en terug naar Oostzaan zit ik dan toch op 145) en de 160 pakte een gebied mee dat ik juist wel eens in mn eentje rijd.

Het is een happening zo’n toertocht: in Alkmaar speelt een draaiorgel, de drukte op de stempelposten, en al die groepjes wielrenners. Bij de finish – (waar ik net na de anderen binnenkwam: ik moest er in de laatste kilometers toch echt af) – een Oud Bruin (van dat bier dat in andere omstandigheden niet smaakt, maar dan wel).

En nu heb ik dan zo’n tegeltje.

Marcusstraat – Wibautstraat – pont – Kadoelen – Oostzaan [start] – Wormerveer – Krommeniedijk – Uitgeest – Egmond-binnen – Alkmaar – Bergen – Schoorl – Schoorldam – Our Karspel – Spanbroek – Spierdijk – De Goorn – Avenhorn – Middenbeemster – Purmerend – Purmerland – Twiske – Oostzaan [finish] – Landsmeer – ‘t Schouw – Schellingwouderbrug – Muiderpoort – Marcusstraat

Lenteweer. 3/4 broek, zonder jack, 15 graden, zon. Tussen het werk door, 16.45 – 18.15. Opnieuw via De Hoge Dijk in plaats van over Abcoude, en bij de elektriciteitscentrale weer de fietsknoopunten gevolgd. Daar staat nu een bord dat ‘keihard’ naar rechts wijst. Huh? Maar daar kun je niet langs? Geen weg. Maar nu wel. Dat wil zeggen: de weg is nog niet af – het is een kilometertje onverhard rijden (ik schat dat de weg met wildroosters over een week of 2 wel af zal zijn), en het maakt de route achterlangs nog aantrekkelijker. Er mag de fietser dan veel worden afgenomen, zo nu en dan krijg je iets terug. (Ik neem aan dat de wandelaar daar weer minder blij mee is).

Marcusstraat – Amstel – Ouderkerk – Abcouder meer – Hoge Dijk – Gein – Driemond – kanaal – Diemer Vijfhoek – Diemerpark – Ringdijk – Marcusstraat

Prachtig weer. Volop zon. ‘s Ochtends nog wel koud en als ik het me goed herinner nog wel met lange broek en jack gereden. Harde oostenwind. Aan het begin, bij het AMC even de fietsknooppunten uitgeprobeerd, die sinds een week ook rond Amsterdam zijn geïnstalleerd. Daardoor reed ik ineens wel over een fietspad langs het spoor naar de Hoge Dijk, wat helemaal niet verkeerd was. Dan via vaste routes over de Utrechts Heuvelrug. Eigenlijk was het overal veel te druk: eerste lentedag, iedereen gaat naar buiten. Dan blijkt de Randstad ineens echt dicht bevolkt. Langs het Gooimeer met wind in de rug ging het lekker snel. De brug over het Gooimeer bij Muiderberg bleek afgesloten, misschien was er wel een pont, maar samen met een andere wielrenner liep ik toch een paar honderd meter over het bouwterrein. Dat ging. Lekker gereden, maar ik had vroeger weg moeten gaan, om de drukte voor te zijn. 10.45 – 14.45.

Marcusstraat – snelweg – Ouderkerkerplas – AMC – fietspad – Hoge Dijk – Gein – Driemond – Weesp – Googpad – Spanderswoud – St. Janskerkhof – Kasteel Groeneveld – Eemnes – Huizen – Gooimeer – Almere – Muiderberg – Muiden – Diemerpark – Ringdijk – Marcusstraat

Wat te doen? Een ritje over de Kempen, lekker door het bos en over de heide? Of richting Kanne, daar en rondje rijden over bekend terrein – voor het eerst sinds 2006 terugkeren, en dan vanuit Maastricht terug met de trein? Of zelfs stiekem een klein stukje van de Amstel Gold Race meepikken. Ik kon niet kiezen. Het gebied onder Kanne trok, Maastricht minder. Ik reed ‘s ochtends eerst door Genk (vreemde, fascinerende tuinstad) richting zuiden, het gebied rond Bilzen (onverhard, door het bos), allemaal wegen die ik ken. Dan, op het plateau bij Gelik uitkijken richting Pietersberg en ik besloot dat ik zin had om lekker over de Kempen te rijden. Weinig zin in het spektakel van de Amstel Goldrace (de toertocht), weinig zin om net die dag de klims rond Kanne opnieuw te doen. Ik kan alle wegen nog uittekenen. De herinnering was sterker dan het verlangen er opnieuw te rijden. Dus door Gelik, de fietsknooppunten volgend over de Mechelse Heide, langs de Zuid-Willemsvaart terug naar Weert. Vanaf As over wegen die ik niet eerder reed. Fijn rijden. Een zonnetje soms, vooral veel wolken, veel wielrenners en groupe, en de heerlijke fietswegen door het bos. 10.15 – 14.30. Intekenen van de route is wat lastig: ik heb de kaart met de fietsknooppunten niet, en mijn verouderde kaart mist de huidige fietspaden over de Kempen.

Genk – Kolderbos – Zutendaal – Munsterbilzen – Eigenbilzen – Gelik – Heiwijk – Maasmechelen – As – Zuid-Willemsvaart – Neeroeteren – Tongerlo – Altweerterheide – Weert

Eerlijk gezegd heb ik geen idee hoeveel kilometer ik heb gereden. Het was onbekend terrein, dan stap je wel eens af om op de kaart te kijken. ‘s Ochtends nam ik de eerste trein na negen uur naar Weert, om vervolgens per racefiets naar Genk te rijden, waar ik aan het einde van de middag een lezing moest geven. (Grappig: stilstaand op station Eindhoven zag ik aan de overkant Lucas en Gideon van Telcosystems uit de trein stappen).

Eindelijk dan: per racefiets arriveren om een lezing te geven. Dat wilde ik al jaren eens doen. De kaart die ik bij me had was verouderd (ANWB, Limburg, editie 1989), dat wist ik. Dezelfde kaart heb ik gescand, en veel fietspaden die ik volgde staan er niet op. Ik was van plan om ergens de fietsknooppunten op te pikken. De knooppunten kwam ik snel genoeg tegen, maar geen overzichtsbord. Daardoor heb ik tot bij Neeroeteren erg ‘op gevoel’ gereden, waardoor ik niet altijd de beste (= mooiste) route volgde. Noordoostenwind, verrassend koud, bewolkt. 10.45 – 14.00.

Weert – Stamproy – Kinrooi – Neeroeteren – Opoeteren – Dorne – Niel bij As – over de heide en langs de kolenbergen – Waterschei – Genk

It wasn’t looking very good w.r.t. the public funding of art in Amsterdam, but now that the definite decisions have been made for the allocation money by the arts council of Amsterdam – for the next 4 years – I am suprised about my own reaction. Browsing and reading through the evaluation at http://www.kunstraad.nl/ I slowly begin to feel sick and depressed.

Yes I know, not getting the money should never be the end of an organisation and one should look optimistically to the future. Yes I know, not every organisation will be so lucky to get the money. That’s the way it is.

But. Consider this. I love new, adventurous music, I love the forms of electro-acoustic improvised and composed that have been developed internationally somewhere between (classical) contemporary music, electronic music, laptop music (and noise). That is according to me the foremost, most important form of music. It is featured nowhere in Amsterdam, except at DNK.

DNK will receive no money. The written advice is extremely negative. It states that DNK operates too much on its own, is incrowd and is not ambitious. I am chairman of the board of DNK and apparently our subsidy request was not good enough, as we are extremely ambituous – but in order to achieve those ambitions more money is needed, as musicians and ensembles that we’d like to invite, and are not playing anywhere in Amsterdam, cost money. We are ambitiuous and that is why we recently moved to the larger space of Smart Project Space. We’d like to feature sound art too (do exhibtions). Incrowd? Is incrowd a synonym for a steady public? Every monday an audience of 30 to 120. And DNK does collaborate with other organisations (STEIM, Conservatory Amsterdam, Sonology The Hague, N-Collective etc.) – or is ‘working too much on one’s own’ a synonym for curatorial control?

I love music II. Another place I visit regularly for concert is the renowned STEIM. STEIM will get no money.

I love new music and art. Sonic Acts will receive no money. Again the advice is very negative. Curious is that it mentions the lack of a ‘chief curator’ in the organisation (‘hoofdredacteur’), whereas this person is present: it’s Lucas van der Velden.

Again, it can happen that one’s plans are not well received, or that the committees have decided that those plans do not fit the current culture. It might not be my choice, but well, that’s the way it is.

What makes it so depressing is not only that almost all of the institutions for which I have a heart, that I visit, that I would give my money to, and/or for which I work will receive ZERO euro’s, it’s that overall the somewhat more ‘commercial’ (public friendly?) venues and initiatives do receive some money, and the more adventurous one’s don’t. We truly live in conservatives times.

Very depressing is also that a large part of what is erroneously called e-culture over here will not receive funding – though they are without doubt exactly in the centre of todays culture. I already mentioned STEIM, but also De Waag (asked for half a million) doesn’t receive anything. Mediamatic was lucky, after an initial negative advice, they will receive part of what they asked for. Phew.

The impression one gets is that 1. Amsterdam did not have enough money to fund its art. 2. Old-fashioned institutes with large buildings and organisations do get money – but receive a fair deal of criticism on their programming – which is not adventurous enough! 3. The arts council seems to be unable to allocate funding to truly contemporary culture, it tends to fund what has already a defined and safe place in culture.

Well, to be honest: 1. seems to be the most important issue.

In case you reader, say to me: “but haven’t you got a superb new building for new music?” I have to say: the programming of the big Nieuwe Muziekgebouw aan ‘t IJ is conservative. Nothing against a good Feldman-festival, nothing against nice mouth-harp-music, nothing against a good performance of some Nancarrow, but the current forms of (new innovative) music are not featured there. In terms of new music they have completely lost touch.

DNK fills that gap. But DNK is not funded.

Well. I am surprised that I wrote this, as I am surprised that it makes me feel sick. Of course all this does not signify the end of good art in Amsterdam, not the end of exciting new developments, not the end of laboratories where new art, technology, music is made. But this certainly does not help.

Writing this down though helps to make me feel better.

Ah well, and then the introduction to the advices reads: “Het is verheugend te constateren dat het stadsbestuur Amsterdam wil herpositioneren als een metropool van internationale allure. De stad wil zich een weg terug veroveren in de Top 5 van Europa.” [They are happy that the city wants to get back to the top 5 in Europe]. Ha, with this policy that aim will not be reached…

It’s a pity.

Ah well, let’s end on a positive note: PIPS:Lab, an artist collective that does new media arts and develops technology (they have a studio in the building where I live, Marci Panis) was lucky. They asked for 85.000, and will receive the amount they asked for. From all the advices I read, they are the only ones to get the amount they asked for.

Tomorrow I will be in Genk, in Belgian Limburg. Speaking here: http://www.experiency.be, about story-networks and locative art.

Catching a tiny bit of the ATACD-seminars at V2_: http://www.atacd.net/. ANT, mapping and representations of data. For an idea of what this is about: http://www.demoscience.org/.