Two books I’ve read over the past few weeks I’d like to mention here:

J.G. Ballard: Miracles of Life, his autobiography, very concise, clear, and as I did not know too much about his background (not having read much on Ballard), very illuminating. He writes about his life – not his work. He does not interpret his own texts, nor does he take issue with criticisms. Yet exactly because of that it is illuminating. It gives background, it explains a life and a way of living.

Samuel R. Delany: About Writing. Without doubt the best book on writing that I’ve ever read. That is: the best book on writing fiction, and on writing as a craft. It’s a bunch of essays, a lot of tips and five interviews (only those are sometimes a bit long-winded), all informed by Delany’s wide experience as a writer and as a teacher of writing. I’d say: required reading on any ‘creative’ writing course. (And even when Delany’s might be wrong, or when you’d disagree with him, the disagreement will get you somewhere: further). Especially recommended for anyone who loves to blog and knows how important a good sentence is ;-)

Ik rij op mn Gazelle – onlangs helemaal opgeknapt (nieuwe ketting, kransjes, kogellagers etc.), alleen de batterij van mn flightdeck is leeg… Zondagochtend, lenteweer, zon en aangenaam warm zelfs (mensen zitten buiten op een stoeltje voor hun huis, na twaalf uur is de trek naar buiten begonnen en begint het druk te worden met wandelaars en fietsers). Ik rij opnieuw in de ochtend – van elf tot half twee – en het gaat heerlijk. Wordt mijn conditie nu al beter? Ik probeer een nieuwe uitvalsweg naar buiten (altijd langs de Amstel of de ringdijk gaat ook vervelen).

Marcusstraat – langs snelweg – betondorp – Diemen – Stammerdijk – Driemond – kanaal – brug Loenersloot – Loenen – Vreeland – Kleizuwe – Nederhorst – Spiegelplas – Googpad – De Horn – Muiderberg – Muiden – Diemerpark – Nesciobrug – Ringdijk – Marcusstraat

Zaterdag. Schitterend weer. Eigenlijk voluit lente: zon, klein beetje wind uit het zuiden, temperatuur na nachtvorst oplopend naar 12 graden. Om half elf op de fiets – ‘s middag wandelen in de duinen bij Castricum – om kwart over twaalf terug. Voornemen: vaker in de ochtend rijden.

Marcusstraat – Amstel – Ouderkerk – Abcoude – Gein – Driemond – kanaal – Diem – Diemen Noord – Diemen – Watergraafsmeer – Marcusstraat

Na bijna een maand zat ik vrijdagmiddag eindelijk weer op mn racefiets voor een rondje. Niet dat het weer in die tussenliggende weken zo slecht was (helemaal niet): andere dingen vroegen mijn aandacht, andere dingen waardoor ik geen zin had om te fietsen. Mijn conditie bleek navenant. De eerste drie kwartier gingen lekker, het was prachtig weer, een lentezonnetje, en een beetje wind in de rug, na een uur dacht ik: morgen ga ik honderd kilometer rijden. Nog een kwartier later zat ik er doorheen. Ik kwam niet meer vooruit. Opbouwen vanaf nu.

Marcusstraat – Ringdijk – Nesciobrug – Diemerpark (heet dat eigenlijk wel zo?) – Muiden – Vecht – Weesp – Gein – Abcoude – Ouderkerk – Amstel – Marcusstraat

It’s the book from which I learned to play chess: Bobby Fischer, Schaaklessen, geprogrammeerde cursus voor beginners en gevorderden (1974). It was a present for my 9th or 10th birthday. I still remember so much of it that I suspect it had a big influence on my strategic/logical thinking. (In so far as I am able to think logically/strategically…) Bobby Fischer – who became worldchampion in 1972, never lost the title according to himself – died this week. The most controversial chess champion.

The book, I now see, is originally from 1966, entitled Bobby Fischer teaches chess, the co-authors are Stuart Margulies, of Basic Systems Inc. (? Basic the computer language?) and Donn Mosenfelder, a leading figure in ‘programmed instruction’. It was published by Xerox. It’s still available at Amazon.ca: http://www.amazon.ca/Bobby-Fischer-Teaches-Chess/.

On the 25th of January (ah), Loudthings, the first 35mm film of Telcosystems will premiere at the Rotterdam Film Festival: http://www.telcosystems.net/index.php/projects/2008-loudthings/.

Screenings are scheduled on friday January 25 at 16:15 in Pathe 6 and sunday January 27 at 22:30 in Venster 2, both times as part of the programme Science and Beauty. Furthermore it will be screened saturday February 2 in the Short Marathon programme.

Zondagmiddag, tegenwind en wel heel slechte benen. Een rondje om uit te waaien en vermoeienissen en de ‘zinnen’ te verzetten: maar er zat niet meer in dan wat ‘wandelen’.

Marcusstraat – Amstel – Ouderkerk – Ronde Hoep Oost – blokje Botsholsedwarsweg – Nessersluis – Ronde Hoep West – Ouderkerk – Amstel – Marcusstraat

Op de slechtweerfiets – mn Gazelle wordt opgeknapt voor nog een seizoen – net voor donker, ondergaande zon, westenwind, 15.50 – 17.10. Klein rondje.

Marcusstraat – Amstel – la. kleine fietspad – Ouderkerkerplas – brug over snelweg ri. Abcoude / AMC – Hoge Dijk – Abcouder Meer – Amstel – Ouderkerk – Amstel – Marcusstraat

Om half één zat ik op de fiets, heerlijk om op nieuwjaarsdag een tochtje te maken: zelden is het zo rustig. Wat mistig, noordoostenwind, maar niet echt koud. Ik reed een mooi rondje, verder dan ik van plan was. Goeie manier om een nieuw fietsjaar te starten.

Marcusstraat – Amstel – Ouderkerk – Uithoorn – Vrouwenakker – Blokland – De Hoef – Woerdense Verlaat – Geerkade – Portengense Zuwe – Demmerik – Vinkeveen – Botshol – Amstel – Ouderkerk – Amstel – Marcusstraat

Klein rondje, net voor donker (dus te laat besloten om nog een stukje te gaan rijden). Zon en wolken, 7 graden, flinke noordwestenwind.

Marcusstraat – Overamstel – Ouderkerkerplas – Ouderkerk – Amstel – Marcusstraat