Prachtig zomerweer, zon, warm en wat wolken — in het bos aanmerkelijk koeler dan elders. Rondje Rurberg (en weer een lekke band). De hele dag op de fiets en veel wegen die ik niet kende. Het stuwmeer bij Rurberg is prachtig, de afdaling ernaartoe ook, de klim vervolgens ook wel, maar verder is dat deel toch wat minder mooi dan de Hautes Fagnes. (Of ik heb niet de mooiste weggetjes weten te vinden?). Kanne – Lanaye – Moelingen – Gravensvoeren – St. Martensvoeren – Veurs – Remersdaal – Hombourg – Montzen – Lontzen – Walhorn – Raeren – Roetgen – Simmerath – Kesternich – Rurberg (naar het meer gereden en een stukje erlangs) – Woffelsbach – Steckenborn – Strauch – Rollesbroich -Lammersdorf – ri. Mülartzhütte – Rott – Schmitthof – Sief – Lichtenbusch – dwars door het bos onder Aken – Drielandenpunt – Gemmenich – Sippenaeken – Teuven – Slenaken – Schilberg – Ulvend – St. Martensvoeren – Gravensvoeren – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne

Wat een zomer, eigenlijk te warm om te rijden, maar het is al half vijf voor ik wegrijd. 500 kilometer in 4 dagen. Felle zon, een klein beetje wind, 28 graden, en als de zon zakt fantastisch zomerweer. 16.30 – 19.15. Van Dalhem tot Clermont volg ik de blauwe achtjes — een route die, als ik me niet vergis vanuit Bilzen vertrekt, keerpunt 80 km bij Dalhem, keerpunt 100 bij Aubel — een goeie keuze. Ik rij wel langzaam; ik denk dat de klimmetjes me lui maken, ik rij altijd lekker rustig omhoog, daal vervolgens op mn gemak, en tja, als het dan vlak ik peddel ik ontspannen voort. Gisteren keek ik toen de teller op 4.30 rijtijd stond eens hoeveel kilometers erop zaten, verwachtte een getal boven de 100 en zag tot mijn schrik het getal 86 (of was het 82?) verschijnen. Gemiddelde 19.6. Huh? Toen zette ik er toch maar wat meer vaart in. Kanne – kanaal – Vise – Dalhem – Chenestre – St. Andre – Julemont – Val Dieu – Aubel – La Clouse – (daar was ik nog niet eerder) – Crawhez – Clermont – Henri-Chapelle – Hombourg – Teuven – Gieveld – Slenaken – Schilberg – Ulvend – St, Martensvoeren – Gravensvoeren – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne

Opnieuw heerlijk weer. 12.00 – 20.00. Warm, 28 graden, zon en wolken en bovenop de Hautes Fagnes koel, bewolkt en wat regenbuitjes. Fijn gereden, genieten, door het Hertogenwoud was het meer wandelen — zelfs als het vlak was reed ik nauwelijk 15 km/u. Kanne – Lanaye – Moelingen – Gravensvoeren – Warsage – Mortroux – Val Dieu – Froidthier – Clermont – Hoyoux -Limbourg – Goe – Gileppe – langs het meer – 62 – 67 – 60 – 68 – 56 – 41 – stuwmeer van Eupen – 54 – Ternell – ri Mützenich – 53 – 52 – 49 – 28 – Petergensfeld – Roetgener Strasse – Raeren – Walhorn – Lontzen – Montzen – Hombourg – Hagelstein – Veursbos – Veurs – St. Martensvoeren – Gravensvoeren – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne

Prachtig zomerweer. Zon, wat wolkjes, lekker windje, 25 graden. ‘s Ochtends eerst nieuwe banden kopen en nog wat spul. Plan: richting Spa en de bossen achter Spa. 14.00 – 20.30. Heerlijk rustige gereden. En hoe leuk ik de klimmetjes van Houtepen ook vind, als ik dan achter Spa door het bos rij, de Rosier afdaal, geniet ik toch meer. Kanne – kanaal – Vise – Dalhem – Chenestre – Mortier – en dan via exact hetzelfde weggetje afdalen naar het riviertje de Bolland en erg steil omhoog – Herve – Bruyeres – Xhendelesse – Soiron – ai, daar zat nog een helling die ik niet verwachtte – Cornesse – Pepinster – Theux drukke weg, maar toch wel mooi – Winamplanche – Creppe – Geronstere – Rosier – Andrimont – Ruy – Francorchamps – Baronheid – Solwaster – Jalhay – Goe – Limbourg – Bilstain – Clermont – Froidtheid – Val Dieu – Mortroux – Warsage – Gravensvoeren – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne

Er een vrije dag van gemaakt. 11.00 – 18.30. Heerlijk fietsweer, beetje wind, vrij warm (later in de middag echt warm, 25 graden), maar na de hitte van de laatste dagen voelde dat aan als prettig koel, en meest bewolkt. Plan: de Vesdre-klims die Rob Houtepen beschrijft opzoeken. Misschien via Jehanster en Limbourg terugrijden. In ieder geval: de hele dag wegblijven. Kanne – kanaal – Vise – Dalhem – Housse – Barchon – Saive – Bellaire – Jupille – Rue de Fleron (zag dat de Rue des Chenes inmiddels van spiksplinternieuw asfalt is voorzien) – Fleron – Chevremont – Voie des Chars (prachtig en hoe steil! 19%) – Ninane – Beaufays – Tilff – Mery – (prachtige klim) – Hayen – Les Forges – Trooz – Fraipont – Rue Sur Steppes – (prachtig, veel steentjes en jawel: voorband lek — reservebandje erop en zoals zo vaak moeten constateren dat de solutie vervlogen is, dus niet weer lekrijden, niet te veel extra kilometers maken, tenzij ik onderweg een fietsenzaak zie) – Andoumont – Les Forges – Trooz – Fraipont – mooie klim achter het spoor – Nessonvaux – Voi Collas – Bois d’Olne – Froidbermont – (dat zijn 3 opeenvolgende zware klims, alleen de laatste is niet van het type jezelf omhoog sleuren met 8 km/u op 30 x 21) – Nessonvaux – Soiron – Les Bruyeres – Herve – Rue de Noblehaye – (dan een stel kleine weggetjes, ik dacht bij Bolland uit te komen, maar na een lastige klim over een heel kleine weg door het bos kwam ik op de weg naar Mortier uit) – Mortier – Chenestre – Dalhem – Bombaye – Berneau – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne. Geen fietsenzaak gezien. Best vaak op de kaart gekeken en op de routebeschrijvingen van Houtepen. Ook vaak een stukje heen en weer gereden. Zeven klims waar ik de triple erop gooide.

Niets mooier dan een fietstochtje op een late zomeravond. 19.50 – 22.00. Het bleef maar warm en het verwachte onweer bleef uit. Toen ik tussen Millen en Roclenge bovenop het Limbugse reed zag ik dat het bij Kanne flink aan het regenen was. Ik had geluk, voorbij Bassenge reed ik het gebied in waar het had geregend, het rook er heerlijk. De bui was voorbij. Kanne – Emael – Riemst – Grote Spouwen – Bilzen – Alden Biesen – Rijkhoven – St. Genoelselderen – Millen – Roclenge – Bassenge – Wonck – Eben – Kanne

(Geen plaatje, het wordt een running gag: ik moet nieuwe scans maken.)

Veel te warm om (ver) te fietsen, zeker in de middag. Maar ja, de Tour komt langs en ik heb al te vaak gelegenheden verzuimd om de koers te zien. Ik stap dus op de fiets voor een ritje Veursbos v.v. — daar wil ik de Tour voorbij zien komen (het bos biedt schaduw; in Valkenburg is het toch kermis; en verder is het eigenlijk toch nogal saai, zo’n tourdoorkomst). Kanne – Lanaye – Moelingen – Gravensvoeren – St. Martensvoeren – Veurs – Veursbos – Veurs – St. Pietersvoeren – Rullen – St. Jean de Sart – Val Dieu – Mortroux – Dalhem – Bombaye – Berneau – Moelingen – Lixhe – kanaal – Kanne

Te warm om te fietsen en te warm om te werken. Knalzon & 32 graden. In de ochtend per trein terug uit Amsterdam naar Maastricht & Kanne. Te warm om te fietsen? Er stond een lekker windje — toch fietsweer. 15.45 – 19.45. Met de laatste kilometers van de touretappe van morgen — dus ook de laatste kilometers van de tourtocht van vandaag. Rustig gereden — en dankzij de oostenwind was de tweede helft supermakkelijk. De Cauberg had ik dit jaar nog niet gereden — saaie helling, lastig als je sprint, niet moeilijk als je rustig rijdt. Kanne – Lanaye – Moelingen – St. Martensvoeren – Ulvend – De Planck – Veursbos – Teuven – Opsinnich – Sippenaeken – Terziet – Cameriger berg – Holset – Lemiers – Orsbach – Bocholtz – Baneheide – Eys – Trintelen – Etenaken – Valkenburg – Berg – Maastricht – Kanne

Toch niet voor een lange tocht vertrokken die ochtend, maar in de middag spijt en terug naar Kanne om een rondje te maken alvorens de trein naar Amsterdam te nemen. 15.30 – 18.00. Raar weer, soms erg warm, soms bewolkt, soms zon, flinke ZW-wind. Kanne – Eben – Moulin du Broukay – Bassenge – Houtain St. Simeon – Hermee – (hier een grote weg opgereden en weer omgedraaid, me niet realiserend hoe dicht ik bij Herstal en Wandre was) – Petit Aaz – Oupeye – Hermalle ss Argenteau – Whixhou – Richelle – Dalhem – Trembleur – Mortier – Chenestre – ri. Bombaye – Mons – Vise – kanaal – Kanne

Een perfecte zondag: een mooie wandeling van Kanne naar de Pietersberg en terug, en tussendoor een keer of zeven het in groepjes uiteengereten peleton wielrenners voorbij zien komen. Mooi om ze bovenop de Zonnenberg een voor een boven te zien komen. (De Zonneberg waar je alleen kon komen als je de wandelroutes kent, want alles wat perfect afgesloten en wie zich op verboden terrein begaf kreeg de dame en heer van de bereden politie achter zich aan). J.heeft een paar mooie filmpjes gemaakt. Tenslotte de laatste anderhalf uur voor de tevee om een staaltje onvervalst wielrennen te zien. Ik bedoel: je kreeg heel fraai te zien hoe de koers ook wordt bepaald door allerlei belangen, belangenverstrengelingen, belangenafwegingen, die ook te maken hebben met zaken waarvan een purist zou zeggen dat ze ‘buiten’ de koers horen. Je kreeg perfect in beeld dat ‘de koers’ niet alleen belangeloze lichamen op een fiets betreft die zo hard mogelijk naar de eindstreep proberen te rijden. Iedereen weet hoe ontzettend belangrijk de kampioensschpastrui voor Rabobank is. Ze hebben er de afgelopen jaren te vaak naastgegrepen. De kampioensschapstrui moet ook in de Tour te zien zijn. (Toen De Groot leek te gaan winnen wist je: dus De Groot zal naar de Tour gaan. — Wegens vormcrisis van Thomas Dekker gaat hij inderdaad mee (hoe goed/slecht ligt Thomas Dekker eigenlijk in de ploeg?) Dan komen Boogerd en Sebastiaan Langeveld op kop. Stel je voor je bent Langeveld. Je weet zo goed als zeker dat je volgend jaar bij Rabo zult rijden. Rabo wil de trui. Als je wint kom je in 2007 bij een ploeg waar ze je wellicht voor een te eigenzinnige matennaaier houden (o.i.d.): ‘he, waarom heb jij Boogerd vorig jaar van de winst afgehouden?’ Het is zo ontzettend veel voordeliger om Boogerd te laten winnen: 1. je contract met Rabo is binnen, en voor een hoger bedrag dan eerder is afgesproken. 2. Boogerd doet er persoonlijk nog een leuk zakcentje bij. 3. jij en ook Skil – Shimano hebben er een heel stel vrienden bij en dat kan heel goed van pas komen in de Eneco-tour; en wie weet doet Rabo eens een goed woordje voor Skil – Shimano. Natuurlijk is dat akkoord.

Al die dingen horen bij de koers. Die dingen zijn de koers. Alleen als Langeveld een nieuwe Hinault of Boonen zou zijn, had hij ‘met winst’ kunnen winnen. Alleen als hij zo’n grote meneer zou zijn dat hij volgend jaar gewoon met de vuist op tafel zou kunnen slaan om bij Rabo het absolute kopmanschap af te dwingen. Maar zo’n grote is zelfs Thomas Dekker niet. Deze tweede plaats is veel belangrijker voor zijn carriere (en die van Skil – Shimano) dan de winst.

En dan komt het aan op hoe ‘mooi’ het wordt gespeeld. Nee, niet mooi. De sukkel van een Boogerd vraagt aan Langeveld ‘is het okee?’ terwijl de microfoon van de cameraman zowat voor z’n snufferd hangt. Langeveld gaat volledig overbodig aan z’n bovenbeen voelen (of is dat omdat hij donders goed wist dat hij sneller sprint dan Boogerd en niet vertrouwde dat de als altijd hypernerveuze Boogie zich niet ten onrechte genept zou voelen als hij voor de vorm de sprint aan zou trekken?)

Dit allemaal is de koers. En ja, ik vind dat het niet ten koste gaat van kijkgenot. (Natuurlijk, het moet niet tot saaie koers leiden, zoals de afgelopen jaren in de Tour). Alleen tja, die Boogerd, die heeft dus wel gewoon ouderwets dit kampioenschap in de laatste ronde gekocht omdat hij zich niet zeker wist tegen Langeveld.

Maar vergeet dan niet hoe Langeveld en Boogerd uiteindelijk met z’n 2-en overbleven. Hoe er gereden werd en gepokerd tussen de laatste 8 — de 8 sterksten (Tankink, Wielinga, Moerenhout, Dekker, Boogerd, De Groot, Langeveld en Rooijakkers).

Mooie aspecten van de koers gisteren? Het rijden van die jongen die in Frankrijk rijdt, bij Haribo: die zat al vanaf het begin van de koers voorin! En zo verschrikkelijk hard als er in het begin werd doorgereden.

Het was genieten. Profwielrennen op z’n mooist.