And, well, what do you do with dome time on your hands in a city like Leeuwarden, your students apparently not needing your help right now and the weather not so nice to sit in a park and read? You walk into this so-so-second hand bookstore. And there it is, as if it’s waiting for you, as if its specially put here for you: Merci Freddy, Merci Lucien, by the Flemish journaliste Jan Cornand and Andre Blancke, an account of the cycling season 1976. This is the first book I read about cycling and I partly ‘blame’ this book for my love of cycling. It has certainly played a role in my ongoing interest in the cycling of the seventies. They had it in the public library of Almelo and I must’ve read it three times from cover to cover. I’ve never seen it in any second hand bookstore. I buy it (5 euro’s). And while eating my dinner in the Irish pub, I read the account of the Giro of 1976, the one Johan De Muynck should’ve won, the one that the Brooklyn-squad dominated, and I enjoy every single word of it.

Interestingly: I find out that in 1976 the Giro-director had tried to come up with some ‘inventions’ to make the race more interesting, namely: putting two new cols (well, a col and a climb) on the programme that both were not paved yet. There’s nothing new under the sun. The Valjolet ( a climb somewhere around the Sella) and the Manghen. (The Manghen comes easily in the top 10 of my favorite cols: when I ‘did it’ a narrow paved road of very black asphalt and no soul to see.)

De weersvoorspellingen zijn beroerd, maar de buienradar voorspelt in ieder geval voor het begin van de dag geen buien boven Groningen en Friesland. Ik moet naar Leeuwarden vanuit Hoogezand waar ik heb gelogeerd bij mijn zus. Tot voorbij Tolbert is het droog, er is zelfs zon. Voorbij Noordwijk gaat het regenen, bij Eastermeer verzeil ik in een zware onweersbui. Bar en boos is het. Het laatste stuk naar Leeuwarden rij ik met tegenzin (waarom rij ik ook dat hele stuk langs de provinciale weg? en het gewicht van het rugzakje – ik heb kleren en laptop bij me, ja en de Maximus Poems – dat gewicht ‘weegt ook door’). Toch, achteraf gezien een volle, welbestede dag: die begon met een echte Nederlandse zomerochtend en herinneringen aan vakantie in Drenthe, die voortging met verwensingen aan het adres van verkeersstroomontwerpers (in Roden volg ik de richting Leek en als er daarna niet aangegeven sta ga ik rechtdoor, waar bovendien ‘doorgaand verkeer’ staat aangegeven en na 2 kilometer door industriegebied rij ik recht tegen de autoweg aan, geen fietspad in zicht. Idioten, ik moet gewoon weer terug…), een verrassend mooi stuk van Boerakker tot Rottevalle, dan de zware onweersbui, recht boven me, juist als ik door open gebied rij (ja, toen kon ik ineens wel hard rijden!), en vervolgens het saaie stuk tot Leeuwarden waar de enige gebeurtenis het zien van een Japanse fietstoerist is, die de andere op gaat, met lange grijze baard, gehuld in een regencape).

Martenshoek – Midlaren – Glimmen – Eelde – Peize – Altena (jawel!) – Lieveren – Roden – Leutingewolde – Midwolde – Tolbert – Boerakker – Noordwijk – Rottevalle – Eastermeer – Kootsterstile – Leeuwarden

Omdat ik tot en met woensdag in het ‘noorden’ zou moeten zijn, rij ik met de racefiets een rondje door de provincies Groningen en Friesland (en een stukje Drenthe). De weersvoorspellingen voor zondag zijn wat beter, maar als ik klaar sta om te vertrekken gaat het stortregenen. Een half uur later vertrek ik toch, de zon schijnt zelfs, Het is best lekker fietsweer. In de buurt van Loppersum begint het vervolgens te hozen. En ik rij het tweede deel van de rit in de regen. Best lekker, want koud ik het niet (16 graden, nou ja…). Maar zomer is iets anders.

Emmapolder – Eemshaven – Roodeschool – Zijldijk – ‘t Zandt – Wirdum – Ten Post – Lageland – Harkstede – Kolham – Kropswolde – Martenshoek

De weersvoorspellingen waren meer dan beroerd. De buienradar liet een zwaar front langzaam nordwaarts over Drenthe trekken. Ik wilde fietsen naar Uithuizen, in Noord-Groningen – bijvoorbeeld vanuit Hoogeveen. Er was een feestje bij vrienden daar, en F. heeft er haar bouwkeet staan, die ze aan het opknappen is, het moet ons vakantiehuisje worden. Ik kocht dan maar een treinkaartje tot Groningen. In Groningen scheen de zon. Ik reed tot Uithuizen ‘droog’ – al zag ik continu achter me langzaam de donkergrijze wolken naderen.

Groningen – Middelbert – Garmerwolde – Ten Boer – St. Annen – Middelstum – Usquert – Emmapolder

Fijn: na werk op tijd thuis om nog een rondje te rijden. Goed fietsweer, lekker warm, zon, beetje wind zorgt voor voldoende afkoeling. Van Nescioburg tot Muiden in het wiel van een forens die strak 36 reed – waarvoor dank, bij deze – het ging me net te snel om over te nemen.

(Hij leek me overigens van het type dat het helemaal niet op prijs stelt dat de kop van ‘m wordt overgenomen. Ooit reed ik een stuk tegen de wind langs de ringvaart in het wiel van zo’n wielren-forens. Ik dacht na een paar minuten, goed, laat ik ook eens kop doen. Maar nee, ik werd subiet weer voorbijgereden, ik vermoed omdat de wielrenforens bang was niet de juiste trainingsintensiteit te halen).

(Overigens, verder niets dan respect voor “zulke” wielren-forensen).

Marcusstraat – Ringdijk – Diemerpark – Muiden – Muiderberg – Naardermeer – Weesp – Driemond – Abcoude – Ouderkerk – Amstel – Marcusstraat

Zondagmiddagrondje, 12 – 14. Warm en bewolkt. Rustig gereden.

Marcusstraat – Ouderkerk – RH West – Veldweg – Waverveen – Vinkeveen – Baambrugse Zuwe – Baambrugge – Indijkweg – kanaal – Driemond – Gaasp – Diemen – Weespertrekvaart – Marcusstraat

Gemiddelde van 27.0. Zwaar bewolkt, nevelig, grijs en steeds de dreiging van regen. Maar afgezien van drie druppels bleef het droog. Vreemd weer: zo gauw de zon doorbrak was het drukkend warm en onaangenaam, zo lang ze achter dikke grijze wolken schuilging was het aangenaam fris. Ideaal om te fietsen: lekker rustig (bij dit weer blijft ‘de massa’ thuis).

Marcusstraat – Ouderkerk – RH West – Veldweg – Tienboerenweg – Amstelhoek – De Hoef – Zevenhoven – Noordse Dorp – Woerdense Verlaat – Geerdijk – Uitweg van Portengen – Oukoop – Baambrugge – Indijkweg – kanaal – Driemond – Ringdijk – Marcusstraat

Wanneer was dit ook alweer? Maandagmiddag als ik me niet vergis. En het was warm. Het kan ook zondag zijn geweest. In ieder geval, ik heb een ritje van 95 kilometer gemaakt, in iets minder dan 4 uur. En als ik me niet vergis was dit de route (en verlangde ik halverwege naar schaduw), tussen De Hoef en en de Oude Rijn over wegen die ik nooit of zelden rij:

Marcusstraat – Amstel – Ouderkerk – RH West – Nessersluis – Veldweg – Amstelhoek – De Hoef – Zevenhoven – Korteraar – Aarlanderveen – Zegerplas – De Meije – Woerdense Verlaat – Geerdijk – Veendijk – Vinkeveen – Waver – RH – Ouderkerk – Marcusstraat

Best warm, zonnig. 25 graden? Middagrondje 15.00 – 17.15. Daarna weer werken.

Marcusstraat – Weespertrekvaart – Diemen – Gaasp – Driemond – Weesp – Googpad – ‘s Graveland – Spanderswoud – Naardermeer – Muiderberg – Muiden – Diemerpark – Ringdijk – Marcusstraat

Avondrondje op donderdag. Toch mooi dat het zo lang licht is. 21.00 – 22.00. Terug via De Pijp om bij K. een cd op te halen.

Marcusstraat – Amstel – langs snelweg – Oudekerkerplas – Ouderkerk – Amstel – Pijp – Marcusstraat