Prachtig zomerweer, 100% & felle zon, bijna te warm voor een lange tocht, 28 graden, bijna geen wind. 10.15 – 18.30. Zo’n dag mag je niet laten liggen als er geen verplichtigen zijn. (Wel ‘s avonds werken). Kanne – kanaal – Vise – Lorette – Dalhem – Chenestre – Mortier – dal Bolland – Herve – Fays de Jose – Xhendelesse – Soiron – Cornesse – Pepinster – Franchimont – Sassore – Fays – Polleur – Tiege – Sart – Cockaigfange – Hockai – ri. Xhoffraix – Ovifat – Sourbrodt – Kalterherberg – Eschweide (erg mooi stuk) – Mützenich – Eupen – Membach – Rünchen – Dolhain – Bilstain – Clermont – Froidthier – Val Dieu – Mortroux – Dalhem – Bombaye – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne.

De 1:125.000 kaart van Liege is wat onprecies als het op de kleinere wegen aankomt. (Na Mortier, rechtdoor en voorbij de afslag naar Blegny rechtsaf het bos in — steile afdaling + steile klim — en dan steek je recht de weg tussen Bolland en Herve over naar het oostelijke puntje van Herve. Bij Fays gaat de weg rechtstreeks naar Polleur. Ik heb geen verharde weg van het fort van Franchimont terug naar Theux gezien &c.)

Schitterend, warm en zonnig zomers weer. Weinig wind. 24 graden (op zn minst). 13.00 – 18.30. Redoute – Sprimont – Sart Tilman – Saint Nicolas – Ans, oftwel de finale van L-B-L, perfect voor een zondag, want weinig verkeer in Luik — en dat is het prachtig fietsen in de stad. Deed ik de Saint-Nicolas? Welnee, want Houtepen weet een steilere klim net naast de Saint-Nicolas te liggen, de Vieux Thier de Tilleur: http://www.personeel.unimaas.nl/R.Houtepen/fiets/klimroutes/Wrede%20kasseien%20in%20Luik.htm. Die reed ik omhoog. Het is zo’n non-descript weggetje, zeg maar achterlangs de schuurtjes en garages (of in dit geval door wat warrig groen), en voor de helft zijn het slecht gelegde kasseien. Er hangt een bord verboden in te rijden — behalve ‘circulation locale’ — alsof we ergens op het platteland zitten. Op weg naar Remouchamps de wat grotere wegen gevolgd. De Redoute blijft een rotklim (van de streep beneden tot de streep bijna boven bij het bankje — dus voor het linksaf met wat vals plat nog verder omhoog gaat — in 6.35. De vorige keer deed ik daar bijna 3 minuten langer over?!?). De Sprimont is saai. De Sart-Tilman heeft een mooie eerste kilometer en is leuk voor een keer. Afdalen naar en door Seraing een makkie en best mooi. Fietsen in Luik een ervaring apart — je moet effe doorbijten bij de vierbaanswegen en zien dat je daar weer vanaf geraakt, maar de kleine straatjes gevonden is het op zondag een klimparadijs.

Plus het ontbrekende stukje van een andere scan. (Of ik de Redoute goed heb ingetekend betwijfel ik).

Schitterend weer, 100% zon, meer dan 20 graden en een lekkere noordoostenwind. Zomer dus. 12.00 – 18.30 Kanne – kanaal – Hermalle ss Argenteau – Wixhou – Richelle – Dalhem – Mortroux – Val Dieu – Froidthier – Clermont – Limbourg – Thier de Limbourg – Hevremont – Jehanster – Polleur – Bansoix (o.i.d.) – Tiege – Niveze – Spa – Balmoral – Tiege – Polleur – Theux – Tancremont (een lekkere en verrassend lastige klim) – Pepinster – Drolenval – Cornesse – Soiron – Xhendelesse – Fays de Jose – Herve – Bolland – Thier Fouarge – Blegny – Trembleur – Dalhem – Bombaye – Berneau – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne.

Een minder geslaagd ritje. Het weer was prachtig, maar voorbij Bilzen is het landschap toch minder mooi dan rond Tongeren. Veel onverhard in de fietsknooppuntenroute, een prachtig stuk door het Munsterbos, dat wel — herinneringen aan de fietspaden op de Utrechtse Heuvelrug. Bij Diepenbeek nog zo’n stuk zandweg met keitjes langs een beekje en daar knalde ik blijkbaar iets te enthousiast overheen: snakebite. In de vijf minuten die ik nodig had om de band te verwisselen werd ik helemaal lek gestoken door muggen. Kanne – Vroenhoven – Lafelt – Vlijtingen – Rosmeer – Waltwilder – Munsterbos – Albertkanaal – Fordfabrieken – Diepenbeek – Bilzen – Alden Biesen – Kleine Spouwen – Vlijtingen – Lafelt – Vroenhoven – Kanne

Ik rij weer van de kaart af….

Precies het ritje dat ik nodig had: met veel stukjes die ik niet eerder reed. Eigenlijk is het landschap rond Tongeren erg mooi, vreemd dat ik er nauwelijks heb gereden. Het zal zijn dat ik de eerste keer niet de goeie routes vond en de verkavelingswegen met een laag modder waren bedekt. Nu, met een laagstaande septemberzon, de slingerende weggetjes en het vele groen, is het ideaal fietsterrein. Voornamelijk de fietsrouteknooppunten gevolgd. Vaak stilgestaan. 16.30 – 20.00. Kanne – Vroenhoven – Lafelt – Vlijtingen – Grote Spouwen – Alden Biesen – Rijkhoven – Werm – Vrijhem – Kolmont – Haren – Widooie – Otrange – Lauw – Herstappe – Rutten – Hamal – Sluizen – Millen – Val-Meer – Zichen – Kanne

(Het kaartje is niet helemaal correct — geen idee wat voor bochtjes die knooppunten-fietsroute allemaal maakt, en niet alle fietspaden staan op de kaart als je het mij vraagt).

Prachtige warme dag. Lezen in de tuin. Klusjes. Wat werk. Rijden om 16.30. Een van die dagen waarop je je al fietsend realiseert dat je veel liever in de tuin zou zitten met bier en boek — en dat gevoel verdween niet. In Gravensvoeren zie ik een nieuw verkeersbord: linksaf naar Mheer en Altenbroek. Zouden ze dat stukje door het bos hebben geasfalteerd? Nee dus. Kanne – Lanaye – Lixhe – Moelingen – Gravensvoeren – Altenbroek v.v. – St. Martensvoeren – Ulvend – De Plank – Crinsdael – St. Martensvoeren – Gravensvoeren – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne

Ochtendrondje, 9.15 – 10.40. Een lekker zonnetje, fikse zuidenwind (draaiend). Kanne – Eben – Halembaye – Haccourt – Rue Riga (mooi stukje) – bij grote weg rechts en bijna meteen schuin oversteken omhoog – Froidmont – Houtain St. Simeon – Bassenge – Wonck – Moulin Broukay – St. Pierre – Kanne

Eindelijk zeggen de weersvoorspellingen: droog en zon en wolken. 17 graden, lekker fietsweer ondanks fikse westenwind. 15.00 – 19.30. Rondje Mergelland — leuk, de Limburgse klimmetjes, maar ik ben toch echt veel meer verslingerd geraakt aan het land van Herve, het Luikse, de Hesbaye en de Voerstreek. En echt, de Dode Man en de Keutenberg zijn ‘peanuts’ vergeleken bij de Houtepenklims. (Alleen die Eyserbosweg, daar kom ik dit jaar niet lekker tegenop). Vlak voor de Geulhemmerberg komt een clubje van “Math Salden, Limbricht” voorbij, ik wilde in het dal blijven, zij gaan bergop, om het hardst & ik dus ook. Kijken waar ik sta. Ik kom als vierde (van 10) boven.

Kanne – Lanaye – Lixhe – Moelingen – Mesch – Moerslag – Libeek – Mheer – Noorbeek – Vroelen – De Plank – Teuven – Gieveld – Eperheide – Epen – Mechelen – Partij – Wijlre – Eys – Eyserbosweg – Wijlre – Stokhem – Dode Man – Keutenberg af – Schin op Geul – Walemmerberg – Walem – Klimmen – Valkenburg – Hellebeuk – Hulsberg – Arensgenberg – Valkenburg – Sibbengrubbe – Daalhemmerweg – Valkenburg – Bosstraat – Schimmert – Klein Haasdal – Raarberg – Houthem – Geulhemmerberg – Berg – Maastricht – Muizenberg – Kanne

Weersverwachting: zware buien met kans op hagel en forse windstoten; tussendoor felle opklaringen. Ik word wakker als de zon schijnt (8.30). Ik ontbijt in de zon — wel binnen want warm is het niet (15 graden). Ik rij door de zon naar de Jan van Eyck. Ik werk tot kwart over vier. Al die tijd regent het niet, niet een keer. Om vijf uur zit ik op de fiets voor een rondje. Plan: wat klimmetjes rond Valkenburg. (Ik schat dat er in het zuiden meer kans is op een bui). Op het plateau van Margraten schijnt de zon en zie ik achter me een enorme bui boven Maastricht hangen. Bovenop de Keutenberg zie ik dat het achter Schin op Geul zwart ziet, en ik daal dan ook niet terug het dal in. Zo wordt het een ritje over het plateau. De bui blijft me achtervolgen, maar meer dan wat sputters voel ik niet — pas een kwartier na thuiskomt regent het, maar niet langer dan een minuut of tien.

Kanne – Lanaye – Lixhe – Eijsden – St. Geertruid – Eckelrade – Cadier en Keer – St. Anthoniusbank – Wolfshuis – Sibbe – IJzeren – Scheulder – Ingber – Gulpen – Wijlre – Etenaken – Schoonbron – Schin op Geul – Keutenberg – Ingber – Scheulder – IJzeren – Sibbe – Bemelen – Maastricht – Kanne

Begin van de middag terug uit Amsterdam. Zware buien. Ook in Kanne. Als de zon er weer doorkomt stap ik op de fiets. Het blijft droog, de zon blijft schijnen. Klimmetjes zoeken rond Jupille. De Trixhes (wat een lastige rothelling), de Rue Fonds du Chat (smal), de Rue General Leclercq (niet zo moeilijk). Het blijft een mooi gebied — ondanks alle typisch Belgische bebouwing — vol zware klims. Dan rij ik richting Chaudfontaine naar de Vesdre, door het bos. Hoe is het mogelijk dat ik nu pas dat prachtige stukje ontdek? Omdat ik altijd naar Vaux ss Chevremont daalde? 16.00 – 20.00.

Kanne – kanaal – Hermalle ss Argenteau – Cheratte – Wandre – Rue Colline / Rue Montagnard / Cote de la Xhavee – Jupille – Trixhes – Jupille – Rue Fonds du Chat – Rue de Beyne – Rue General Leclerq – Beyne – Chaudfontaine – Foret – St. Hadelin – Micheroux – Retinne – Saive – Cheratte – Sarolay – Hermalle ss. Argenteau – kanaal – Kanne

(Opnieuw weet ik niet of ik de route goed heb ingetekend; waar ligt die Rue Fonds du Chat; hoe reed ik nou precies bij Micheroux; en onmogelijk om op deze schaal te tonen dat ik heen over de grote weg naar Hermalle reed, en terug via het fietspad langs de Maas).