Warme dag. 30 graden of zelfs warmer. Weinig wind. Voor de verandering over de grote weg richting Ardennen. De tijd die ik daarmee win, verlies ik omdat ik om Dolhain en Limbourg probeer te rijden, richting Membach, me niet realiserend dat er daar een ‘extra’ dal ligt en geen doorgaande wegen. Ik kom er wel. In het Hertogenwald volg ik weer de knooppunten. Terug rij ik door het dal van de Vesdre richting Verviers — eigenlijk een heel mooi traject, heel jammer dat het zo’n drukke weg is, om via de Rue Renoupre het dal uit te klimmen. Daarna is het ook weer wat zoeken, maar ik kom exact op de goede weg (Thimister) uit. Fijn tochtje.

Kanne – Lanaye – Lixhe – Moelingen – Berneau – Warsage – Henri-Chapelle – Hockelbach – Hoof – Hoyoux – via een landweggetje over het spoor, zeer slecht asfalt – Baelen – Membach – Hertogenwald – Herbiester – Gileppe – Goe – Limbourg – Renoupre – Andrimont – Les Plenesses – Houlteaux – Thimister – Crawhez – Aubel – St. Pietersvoeren – St. Martensvoeren – Gravensvoeren – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne

Een extreem sloom ochtendrondje. Sloom want ik begon met een lekke band. Sloom omdat ik de +160 in mn benen voelde. Nog slomer omdat ik voorbij Dalhem op een bankje ging zitten. Nog slomer door SMS-jes die mijn aandacht vroegen. Warm, heel warm. Brandende zon. 28 graden of warmer. Kanne – kanaal – Vise – Lorette – Dalhem – Chenestre – Mortroux – Warsage – Berneau – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne

Prachtig zomerweer, 100% & felle zon, bijna te warm voor een lange tocht, 28 graden, bijna geen wind. 10.15 – 18.30. Zo’n dag mag je niet laten liggen als er geen verplichtigen zijn. (Wel ‘s avonds werken). Kanne – kanaal – Vise – Lorette – Dalhem – Chenestre – Mortier – dal Bolland – Herve – Fays de Jose – Xhendelesse – Soiron – Cornesse – Pepinster – Franchimont – Sassore – Fays – Polleur – Tiege – Sart – Cockaigfange – Hockai – ri. Xhoffraix – Ovifat – Sourbrodt – Kalterherberg – Eschweide (erg mooi stuk) – Mützenich – Eupen – Membach – Rünchen – Dolhain – Bilstain – Clermont – Froidthier – Val Dieu – Mortroux – Dalhem – Bombaye – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne.

De 1:125.000 kaart van Liege is wat onprecies als het op de kleinere wegen aankomt. (Na Mortier, rechtdoor en voorbij de afslag naar Blegny rechtsaf het bos in — steile afdaling + steile klim — en dan steek je recht de weg tussen Bolland en Herve over naar het oostelijke puntje van Herve. Bij Fays gaat de weg rechtstreeks naar Polleur. Ik heb geen verharde weg van het fort van Franchimont terug naar Theux gezien &c.)

Schitterend, warm en zonnig zomers weer. Weinig wind. 24 graden (op zn minst). 13.00 – 18.30. Redoute – Sprimont – Sart Tilman – Saint Nicolas – Ans, oftwel de finale van L-B-L, perfect voor een zondag, want weinig verkeer in Luik — en dat is het prachtig fietsen in de stad. Deed ik de Saint-Nicolas? Welnee, want Houtepen weet een steilere klim net naast de Saint-Nicolas te liggen, de Vieux Thier de Tilleur: http://www.personeel.unimaas.nl/R.Houtepen/fiets/klimroutes/Wrede%20kasseien%20in%20Luik.htm. Die reed ik omhoog. Het is zo’n non-descript weggetje, zeg maar achterlangs de schuurtjes en garages (of in dit geval door wat warrig groen), en voor de helft zijn het slecht gelegde kasseien. Er hangt een bord verboden in te rijden — behalve ‘circulation locale’ — alsof we ergens op het platteland zitten. Op weg naar Remouchamps de wat grotere wegen gevolgd. De Redoute blijft een rotklim (van de streep beneden tot de streep bijna boven bij het bankje — dus voor het linksaf met wat vals plat nog verder omhoog gaat — in 6.35. De vorige keer deed ik daar bijna 3 minuten langer over?!?). De Sprimont is saai. De Sart-Tilman heeft een mooie eerste kilometer en is leuk voor een keer. Afdalen naar en door Seraing een makkie en best mooi. Fietsen in Luik een ervaring apart — je moet effe doorbijten bij de vierbaanswegen en zien dat je daar weer vanaf geraakt, maar de kleine straatjes gevonden is het op zondag een klimparadijs.

Plus het ontbrekende stukje van een andere scan. (Of ik de Redoute goed heb ingetekend betwijfel ik).

Schitterend weer, 100% zon, meer dan 20 graden en een lekkere noordoostenwind. Zomer dus. 12.00 – 18.30 Kanne – kanaal – Hermalle ss Argenteau – Wixhou – Richelle – Dalhem – Mortroux – Val Dieu – Froidthier – Clermont – Limbourg – Thier de Limbourg – Hevremont – Jehanster – Polleur – Bansoix (o.i.d.) – Tiege – Niveze – Spa – Balmoral – Tiege – Polleur – Theux – Tancremont (een lekkere en verrassend lastige klim) – Pepinster – Drolenval – Cornesse – Soiron – Xhendelesse – Fays de Jose – Herve – Bolland – Thier Fouarge – Blegny – Trembleur – Dalhem – Bombaye – Berneau – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne.

Een minder geslaagd ritje. Het weer was prachtig, maar voorbij Bilzen is het landschap toch minder mooi dan rond Tongeren. Veel onverhard in de fietsknooppuntenroute, een prachtig stuk door het Munsterbos, dat wel — herinneringen aan de fietspaden op de Utrechtse Heuvelrug. Bij Diepenbeek nog zo’n stuk zandweg met keitjes langs een beekje en daar knalde ik blijkbaar iets te enthousiast overheen: snakebite. In de vijf minuten die ik nodig had om de band te verwisselen werd ik helemaal lek gestoken door muggen. Kanne – Vroenhoven – Lafelt – Vlijtingen – Rosmeer – Waltwilder – Munsterbos – Albertkanaal – Fordfabrieken – Diepenbeek – Bilzen – Alden Biesen – Kleine Spouwen – Vlijtingen – Lafelt – Vroenhoven – Kanne

Ik rij weer van de kaart af….

Precies het ritje dat ik nodig had: met veel stukjes die ik niet eerder reed. Eigenlijk is het landschap rond Tongeren erg mooi, vreemd dat ik er nauwelijks heb gereden. Het zal zijn dat ik de eerste keer niet de goeie routes vond en de verkavelingswegen met een laag modder waren bedekt. Nu, met een laagstaande septemberzon, de slingerende weggetjes en het vele groen, is het ideaal fietsterrein. Voornamelijk de fietsrouteknooppunten gevolgd. Vaak stilgestaan. 16.30 – 20.00. Kanne – Vroenhoven – Lafelt – Vlijtingen – Grote Spouwen – Alden Biesen – Rijkhoven – Werm – Vrijhem – Kolmont – Haren – Widooie – Otrange – Lauw – Herstappe – Rutten – Hamal – Sluizen – Millen – Val-Meer – Zichen – Kanne

(Het kaartje is niet helemaal correct — geen idee wat voor bochtjes die knooppunten-fietsroute allemaal maakt, en niet alle fietspaden staan op de kaart als je het mij vraagt).

Prachtige warme dag. Lezen in de tuin. Klusjes. Wat werk. Rijden om 16.30. Een van die dagen waarop je je al fietsend realiseert dat je veel liever in de tuin zou zitten met bier en boek — en dat gevoel verdween niet. In Gravensvoeren zie ik een nieuw verkeersbord: linksaf naar Mheer en Altenbroek. Zouden ze dat stukje door het bos hebben geasfalteerd? Nee dus. Kanne – Lanaye – Lixhe – Moelingen – Gravensvoeren – Altenbroek v.v. – St. Martensvoeren – Ulvend – De Plank – Crinsdael – St. Martensvoeren – Gravensvoeren – Moelingen – Lixhe – Lanaye – Kanne

I have now visited Dublin three times and a larger part of my recollections of Dublin consist of sitting on a bus or sitting in a car going from one end of the city to another. Dublin is not an easy city to get around in. The city centre may be fairly small, and places like the grounds of Trinity College very agreeable, the rest is a nightmare of cars, cars, cars, and the public transport is absolute shit (‘sheit’). Only if you happen to live near a DART station and have to go somewhere near a DART station it’s okay. But the DART goes from Howth to Greystones, along the coast, which is great if one likes to go for a cliff walk (from Bray to Greystones or v.v.) and not so great if one stays in either Lucan or Blanchardstown.

But… the cycling scene seems to grow. Not only are there more cycling lanes, I have the impression I saw more cyclists than a year ago. I always have to look at the bikes in cities that I visit & I’m often (if not always) impressed by the courier-scene. Most of the bikes in Dublin are cheap mountainbikes and city-bikes — often extremely dirty. (One wonders if it’s worth while to clean one’s bike in Ireland where it might rain every day). Last year I think I saw one track bike.

This year I spotted:
— a guy with a small rucksack, in full cycling gear, going downhill a big road, to the north of Dublin, on a track bike. Yes. He rode pretty fast. Impressive. It looked like he came back from a race, and still had a long way to ride.
— a courier track bike with a chainwheel (is that the right word for: ‘tandwiel’) on both sides of the wheel: so one has two gears, pre-derailleur style, when one puts the wheel in the other way around.
— a girl on a custom blue racing bike, sawed-off ‘guidon’, brakes, a full pignon, without shifters or a derailleur — though with the spring & little wheels to keep the chain under pressure. Changing gear would be possible by hand.
— her boyfriend on a beautiful trackbike with sawed-off ‘guidon’.
— and for the rest about five or six couriers going through the traffic on track bikes — which I think is more impressive, conisdering the Dublin traffic, than the New York-couriers.

Ochtendrondje, 9.15 – 10.40. Een lekker zonnetje, fikse zuidenwind (draaiend). Kanne – Eben – Halembaye – Haccourt – Rue Riga (mooi stukje) – bij grote weg rechts en bijna meteen schuin oversteken omhoog – Froidmont – Houtain St. Simeon – Bassenge – Wonck – Moulin Broukay – St. Pierre – Kanne