15.30 – 17.00. Somber weer: het leek droog, het bleek te motregenen. Mistig. Het wordt vroeg donker. Toch lekker gereden. De hoogspanningsleidingen knetterden.

Marcusstraat – Ringdijk – Diemerpark – kanaal – Driemond – Gein – Hoge Dijk – AMC – Ouderkerkerplas – snelweg – Amstel – Marcusstraat

Zondagrondje. 12.00 – 13.00. Lekker gereden, slechts een uurtje omdat de buienradar voorspelde dat het ten oosten van Amsterdam om half een zou gaan regenen. De wind leek te draaien tijdens mijn ritje (steeds in de rug). Het bleef droog. Thuis spijt dat ik niet een langer rondje had gemaakt. Een kwartier later begon het te sneeuwen.

Marcusstraat – Ringdijk – Diemerpark – kanaal – Driemond – Gaasp – Penbos – Diem – kanaal – Science Park – Watergraafsmeer – Marcusstraat

‘No better way to combat cycling-blues — now that the season is over — than to read a good book on the history of cycling.’ I could say that, although it’s true in a general sense, it doesn’t make sense for me now as I have managed to do a fair amount of rides after the end of the season.

I also read Herbie Sykes The Eagle of the Canavese, a biography of Franco Balmamion (ai, with a ‘m’, not a ‘n’ as I thought) centering on the story of the 1962 Giro d’Italia. I would be exaggerating if I would say that this is an outstanding book, on pair with Benjo Maso’s Het zweet der goden, or the biography of David Millar, yet it is certainly far beyond your average cycling biography. Sykes does not only tell the story of the 1962 Giro — one of the heaviest ever –, he not only sketches the character of Franco Balmamion — a rider who’s largely forgotten — he also manages to give insight to the whole socio-cultural context of Italian cycling in the early 1960s. (The role of the sponsors, the regional differences, etc.) And to top off, it does also give you mini-bio’s of companion riders like Giudo Nero and Germano Barale. If I would be making lists, I’d say this book could make my top 10 of cycling books.

(After, or next to both Benjo Maso’s books, Richard Moore’s Millar-biography, Krabbe’s De Renner, William Fotheringham’s Put me Back on my Bike, Marchesini’s L’Italia del Giro d’Italia, probably Les Cahiers de la Mediologie 5, Merci Freddy, merci Lucien (nostalgic reasons), and maybe Rolf Gölz Het Volk en wat volgt).

There is of course also a great attraction in the fact that this book exactly covers a period in cycling that is simply not so well known. I know a bit of the early sixties, but that’s centered around Anquetil, Gaul, Bahamontes and Rik van Looy. For Italy it was a transitional period. The times of Coppi and Bartali gone, football becoming sports number one, and no new heroes yet. Only two, three years later a new generation of champions would capture the imagination: Adorni, Motta, Gimondi, Zilioli, Bitossi (admitted: I would love to read a book on those champions too). In the meantime Franco Balmanion won two consecutive Giri. The Silent Champion, a modest character, a good climber, his main contender his teammate Nino Defilippis. He did not attract the attention of the public, hardly won races, but apparently was a very intelligent and constant rider.

Get the book here: http://www.mousehold-press.co.uk/detail_Eagle_of_the_Canavese.html. (It might seem a bit pricey compared to some other cycling books — it has photos and diagrams of all the 1962 Giro-stages, yet it is not your photo-biography-type-of-book — but I found it worth the muneys).

And here two videos, in total 20 minutes about the 1962 Giro:
http://www.youtube.com/watch?v=K-lYyIGrXj4 and http://www.youtube.com/watch?v=SLG2Ar-xnyk.

Hagelbuien. Sneeuw. Zon. Noordwestenwind. Wit (in het gras, de berm, hagel die net niet smelt). Kletsnatte weg spiegelt. En toch heerlijk om een stuk te rijden. In de zon, eerst van de wind af, ik mis de buien net en daarna gaat de wind even liggen. Ik fiets goed, heb het gevoel dat ik, voor mijn doen, ‘in vorm’ ben. En dat in november.

Marcusstraat – Amstel – Nes – Uithoorn – JC van Hattumweg – Westwijk – Bovenkerk – Ringvaart – Nieuwe Meer – Oeverlanden – Amsterdamse Bos – Kalfjeslaan – Amstel – Marcusstraat

Thanks to the internet this arrived today — new reading matter –, the story of Franco Balmamion’s 1962 Giro d’Italia: http://www.mousehold-press.co.uk/detail_Eagle_of_the_Canavese.html. I am very curious.

Zondagmiddag. Met de vorige dag nog in de benen, en een niet schoongemaakte fiets (onder de grijze modder, foei!), op weg voor een klein rondje. Anderhalf uur. Maar het ging lekker. Doorrijden tot Vrouwenakker, dan toch Zevenhoven, Noorden en, ah, nu kan het nog, toch over Nieuwkoop en Meije. 10 graden, mild, noordwestenwind.

Marcusstraat – Amstel – Nes – Uithoorn – Vrouwenakker – Zevenhoven – Noorden – Nieuwkoop – Meije – Woerdense Verlaat – Demmerik – Achterbos – Botshol – Waver – Ouderkerk – Amstel – Marcusstraat

Later in de middag naar Nieuw Sloten (feestje) en daarna F. ophalen van Schiphol. Hoe? Ik was al in Nieuw-Sloten, dus waarom niet op de fiets naar de luchthaven? Vreemd stuk (voelt als niemandsland, langs de snelweg, lange tunnel).

Onder het motto ‘mijn fiets is toch al smerig’: een lange rit over de noordelijke Utrechtse Heuvelrug — bladeren en modder. 13.00 – 17.00. Mild, zuidwestenwind. Om en nabij de 100 kilometer. Ik kan me niet herinneren ooit zo laat in het jaar in de buurt van Hoge Vuursche te hebben gereden.

Marcusstraat – Ringdijk – Diemerpark – Muiden – Muiderberg – Naardermeer – Naarden Vesting – Drafna – Bikbergen – Tafelberg – Laren – Hilversum – ‘t Bluk – Kasteel Groeneveld – Hoge Vuursche – ‘t Bluk – St. Janskerkhof – Crailose natuurbrug – Spanderswoud – ‘s Gravenland – Ankeveense Plassen – Googpad – Horn – Weesp – kanaal – Diemen – Watergraafsmeer – Marcusstraat

Bewolkt maar droog zou het zijn. Kleine kans op motregen. Het miezerde de hele dag, miezer waar je nat van wordt, ook al regent het niet. Toch een rondje, 15.30 – 17.15. Niet koud (10 graden), zuidwestenwind. Somber weer.

Marcusstraat – Amstel – Ouderkerk – Ronde Hoep – Nessersluis – Veldweg – Proosdijweg – Botshol – Ronde Hoep – Ouderkerk – snelweg – Amstel – Marcusstraat

Klein rondje, voorafgaand aan lesgeven en goede hoofdpijnbestrijding; nog altijd niet mild weer, beetje zon, wat wolken, droog, 10 graden.

Marcusstraat – Amstel – Ouderkerk – Ouderkerkerplas – snelweg – Amstel – Marcusstraat

Gelukt! Op vijf achtereenvolgende dagen in november een ritje gemaakt. Ook vandaag was het droog, een waterig zonnetje en erg harde zuidwestenwind. (Zeg maar vanaf Monnickendam een uur lang klimtraining). 13.20 – 15.40.

Marcusstraat – Muiderpoortstation – Schellingwouderbrug – Zwarte Gouw – De Schouw – Broek in Waterland – Overleek – Purmerringvaart – Monnickendam – Uitdam – Durgerdam – Schellingwouderbrug – Ringdijk – Marcusstraat