I’ve been searching for this quote forever. Browsing through old syllabi I find it, somewhere in the text ‘Art as language’ by Yury Lotman – very heavily underlined annotated by myself, but not this sentence:

Art is the most economical, compact method for storing and transmitting information. But art also has other properties wholly worthy of the attention of cyberneticians and perhaps, in time, of design engineers.

[I guess, with design engineers Lotman refers to what we now know as ‘programmers’].

My annotation – dating from around 1988 – “ONZIN” (=nonsense).

Yury Lotman, The Structure of the Artistic Text, Ann Arbor, 1977, (1970), p. 23

Regarding my ‘reading matter’: I finished first Gissing’s New Grub Street, then, on friday, Smollett’s very, very funny The Expedition of Humphry Clinker. (‘Grub street’, or hack writing, being the thread that connects Smollett and this Gissing novel). So, theoretically I’d be unto reading Falling Man, DeLillo’s newest now, before finishing ATD. But I’ve acquired a taste for 18th century stuff and wonder if I shouldn’t first read Joseph Andrews (also on my to-read-list).

The result is that I picked up Vollmann’s Poor People again, although I earlier decided, after reading like 70 pages, to not finish it. Vollmann’s writing in Poor People is too repetitive. Again. It’s not really bad in the way that The Royal Family was, but if you’ver read his other work, you already know what you’ll get to read: page after page of conversations with homeless people and poor people from all over the world, plus Vollmanns ruminations about the nature of poverty, trying to come up with a theory which is a bit too much like ‘amateur philosophy’. I picked it up, because I couldn’t decide yet between DeLillo and Fielding, and well, to say I was ‘captured’ would be an exaggeration, but I was intrigued, again, and Vollmann does know how to engage you (well, me at least) with the poor people of the world. (There’s no other writer who has managed to that with this very reader). And well, Vollmann’s ruminations about respect and cultural differences might not always be as sharp as one would wish for, they are dark and realistic, never cynical. A-and then there’s the chilling reportage about this oil city in Kazakhstan…

Which is to say – that someone, one day, should write a really good essay on Vollmann’s way of engaging with the absolute underclass. I still cannot figure out if he’s too naive, too sentimental (he used to be, for sure!), just ‘too much’, or that his stance is the only really moral position. Ah well. There’s a reason to finish Poor People.

Gemiddelde van 27.0. Zwaar bewolkt, nevelig, grijs en steeds de dreiging van regen. Maar afgezien van drie druppels bleef het droog. Vreemd weer: zo gauw de zon doorbrak was het drukkend warm en onaangenaam, zo lang ze achter dikke grijze wolken schuilging was het aangenaam fris. Ideaal om te fietsen: lekker rustig (bij dit weer blijft ‘de massa’ thuis).

Marcusstraat – Ouderkerk – RH West – Veldweg – Tienboerenweg – Amstelhoek – De Hoef – Zevenhoven – Noordse Dorp – Woerdense Verlaat – Geerdijk – Uitweg van Portengen – Oukoop – Baambrugge – Indijkweg – kanaal – Driemond – Ringdijk – Marcusstraat

Wanneer was dit ook alweer? Maandagmiddag als ik me niet vergis. En het was warm. Het kan ook zondag zijn geweest. In ieder geval, ik heb een ritje van 95 kilometer gemaakt, in iets minder dan 4 uur. En als ik me niet vergis was dit de route (en verlangde ik halverwege naar schaduw), tussen De Hoef en en de Oude Rijn over wegen die ik nooit of zelden rij:

Marcusstraat – Amstel – Ouderkerk – RH West – Nessersluis – Veldweg – Amstelhoek – De Hoef – Zevenhoven – Korteraar – Aarlanderveen – Zegerplas – De Meije – Woerdense Verlaat – Geerdijk – Veendijk – Vinkeveen – Waver – RH – Ouderkerk – Marcusstraat

Just so you know: tomorrow I’ll be one of the guides for the tour through the excellent exhibition Genesis (curated by Emilie Gomart) at the Centraal Museum in Utrecht: http://www.centraalmuseum.nl/page.ocl?pageid=103&nieuws_id=99&filter=.

In my 15 minutes I’ll talk mostly about early computer art and communications theory. (So that’s where the exhibition starts). The other guides are Emilie Gomart, Koen van Mechelen and Huub de Groot.

http://www.centraalmuseum.nl/page.ocl?pageid=67&expo_id=154&filter=3

Best warm, zonnig. 25 graden? Middagrondje 15.00 – 17.15. Daarna weer werken.

Marcusstraat – Weespertrekvaart – Diemen – Gaasp – Driemond – Weesp – Googpad – ‘s Graveland – Spanderswoud – Naardermeer – Muiderberg – Muiden – Diemerpark – Ringdijk – Marcusstraat

Avondrondje op donderdag. Toch mooi dat het zo lang licht is. 21.00 – 22.00. Terug via De Pijp om bij K. een cd op te halen.

Marcusstraat – Amstel – langs snelweg – Oudekerkerplas – Ouderkerk – Amstel – Pijp – Marcusstraat

Pinkstermaandag. Regen verwacht, maar ‘s ochtends is het droog en stap ik meteen na ontbijt op de racefiets. Bewolkt, weinig wind, fijn fietsen, alleen boven Amsterdam hangt een donkere wolk en inderdaad, de laatste 15 minuten rijd ik door de regen.

Marcusstraat – Ouderkerk – Ronde Hoep West – Veldweg – Waverveen – Wilnis – Donkereind – Uitweg van Portengen – Boterwal – Nieuwer Ter Aar – kanaal – Vreeland – Nederhorst den Berg – De Horn – Weesp/kanaal – Diemerpark – Ringdijk – Marcusstraat

Van 12 – 20 mei was ik met F. op vakantie. Frankrijk. Juist onder Clamecy – vanwege de Moulin du Merle: http://www.lemoulindumerle.com/ en het huwelijk van Ben & Dezzie: www.recyclism.com & http://www.dezzie.net/. Mn racefiets paste in de achterbak van de huurauto.

Een paar (korte) ritjes kunnen maken:

[maandag 14 mei]
43 / 2.00: kaartje
Moulin du Merle – Thurigny – Cuncy les Varzy – Villers du Sec – Mont Lidou – La Pouge – Cuncy les Varzy – Mhers [steil klimmetje] – Parigny les Roses – Chevannes – Taconnay – Grenois – [+ klim naar kerkje v.v.] – Beuvron – Moulin du Merle
18 graden, ‘s ochtends.

[dinsdag 15 mei]
32,5 / 1.30: kaartje
Fontenay pres Vezelay – Domecy sur Cure – Usy – [mooie klim] – Pierre Perthus – Foissy les Vezelay – [smalle weg door bos, klim] – Vezelay [basiliek]
Na lange wandeling. Afspraak om elkaar na anderhalf uur bij de kerk in Vezelay te treffen. Regen verwacht, maar de zon kwam erdoor, best warm, 20 graden.

[woensdag 16 mei]
52 / 2.03: kaartje (bevat ook route 14 mei)
Moulin du Merle – Beuvron – Brinon sur Beuvron – Neuilly – Champallement – Butte de Montenoison – [2x 15% klim] – Noison – Arthel – Anthiou – Chevannes – Corvol – Beuvron – Moulin du Merle
Regenachtig, 12 graden, ‘s ochtends. Eigenlijk heerlijk fietsweer. Zou binnenn 2 uur terugzijn en het doel was de Butte de Montenoison te rijden – omdat die nou eenmaal op het lijstje van 1000 klims staat: http://users.swing.be/danielgobert/big/liste.htm.

[donderdag 17 mei, Hemelvaart]
53 / 2.30: kaartje
Barzy / Lac du Chaumecon – l’huis Bouché – Chambriat – Vermot – l’huis Tripier [uiterst smalle wegen ontbreken op de Michelinkaart, en best steil] – Mézanguichard – Le Vieux Dun – Cure – Rocher de la Perrousse – D10 – Quarre les Tombes – D55 – Marigny l’Eglise – Chalaux – Plainefas – Porcmignon – Barzy / La du Chaumecon
F. ging wandelen, ik fietsen. In de Nièvre was het bewolkt en druppelde het, in de Morvan zat het dicht en goot het. Eigenlijk schitterend weer voor zo’n gebied – tenminste als je weet dat in de auto droge kleren wachten. Heerlijk fietsgebied, veel kleine wegen, heel rustig. (Ik heb misschien 10 auto’s gezien, 4 wandelaars en 3 vissers), en fijne, soms verrassend lange klims.

[zaterdag 19 mei]
35,5 / 1.39: kaartje
Moulin du Merle – Tannay – [+ rondje v.v. St. Germain du Bois] – Metz le Comte – [+ klim naar kerkje] – Bezes – Asnois – Ouagne – Moulin du Merle.
20 graden en zon, ‘s ochtends. De meeste wegen ken ik al van autoritjes.

Een lange tocht naar de Mont du Beuvray (hoogste punt van de Morvan) zat er dit jaar niet in. Misschien een volgende keer. Die komt vast, want Nièvre en Morvan zijn schitterende fietsgebieden.

Ja, en nu nog een mooi kaartje maken. Gewoon een scan van de Michelinkaart, en dan de route intekenen. Van GoogleEarth kan ik toch niet echt houden. Let wel, ik vind het fascinerend, GPS, automatisch tracen, GoogleEarth-routes, maar GoogleEarth haalt het qua cartografische esthetiek en helderheid niet bij de Michelin- of ANWB-kaarten. En ik wil het overzicht dat een goede landkaart biedt: in een oogopslag de route kunnen zien – en dan projecteer ik mezelf wel in gedachten in het landschap.

Update dd. 4 juni 2008: kaartjes toegevoegd.

Avondrondje. 20.30 – 22.00. Stukken frisser maar het echt slechte weer blijft uit. Lekker stukje peddelen.

Marcusstraat – Ouderkerk – Zwarte Kat – Nesserlaan – JC van Hattumweg – langs Westwijk ri. Bovenkerk – Amsterdamse Bos – Kalfjeslaan – blokje Middenpolder – Amstel – Marcusstraat