Zaterdag wordt hier de Hel van Mergelland verreden — een semi-klassieker: http://www.helvanhetmergelland.nl/. Het peleton trekt eerst door de Voerstreek, maakt dan rondjes door het Limburgse mergelland, om te finishen in Eijsden. Op de deelnemerslijst prijkt ook de Iers-Vlaamse ploeg van Sean Kelly — die ploeg is opgezet om Ierse talenten te laten proeven aan het continentale wielrennen. De Ieren doen het weer goed de laatste jaren: Philip Deignan, Mark Scanlon (beide Ag2R), Dave McCann (kopman van de Giant-ploeg), McLouglin, Ciaran Power, Nicholas Roche. ’tis dat F. dit weekend hier is, anders zou ik, gekleed in t tricot van de Ierse nationale ploeg, gaan supporteren. Zelf een mooi rondje op de fiets doen, het peleton voorbij zien komen bij Val Dieu en misschien ergens in Limburg, dan de finish opzoeken. Ik hoop dat de Ieren zich kunnen tonen.
Na veel regen eindelijk warm. 17 graden. Harde ZW-wind, veel bewolking, soms een beetje zon. Route is soms verrassend mooi (rond Bilzen), valt soms wat tegen (Mechelse Heide). 2 maal kom ik op een modderpad terecht omdat ik de fietsknooppunten volg. Kanne – Muizenberg – kanaal – Smeermaas – Uikhoven – Rekem – ri. Opgrimbie – Mechelse Heide – ‘op de berg’ – As – Genk (‘aangetikt’) -Wiemersmeer – Zutendaal – Ford fabrieken – Munsterbilzen – Bilzen – Alden Biesen – Vlijtingen – Zichen – Eben-Emael – Kanne.
Eindelijk warmer, tot 13 graden. ‘s Ochtends regen, later opklaringen en meer zon dan de weersverwachtingen voorspelden. Fikse W-wind. Nog geen boom/struik is uitgelopen. Alleen hier en daar sneeuwklokjes (die zie ik normaliter in januari, toch?) 12.00 – 15.00. Wat onduidelijke route, paar keer fout gereden, een ontdekkingstocht. Kanne – St. Pierre – Eben – Moulin du Broukay – Zichen (klim) – Val-Meer – Bassenge – Roclenge – Rue Montagne (steile klim) – Roclenge – Sluis – ri. Tongeren – Kevie (v.v. natuurgebied, onverhard, tweede deel niet te doen met de racefiets) – Tongeren – Henis – ‘s Herenelderen – Genoelselderen – Riemst – Vroenhoven (weer verkeerd gereden, net als voorbij Tongeren) – Kanne.
Eerst mist, later zon. 12.00 – 16.30. Veel stilgestaan om op de kaart te kijken. 3 – 6 graden, lastige NO-wind. Nog altijd handschoenen-weer. Kanne – Lanaye – Mouland – St. Martensvoeren – Ulvend (favoriete klim) – Slenaken (Schilberg af, grensweg op) – Teuven – Bois d’Opsinnich (favoriete klim) – Sippenaeken – Plombieres – Moresnet – Hombourg – Aubel – Val Dieu – Bois de Mauhin (favoriete klim) – Mortroux – Warsage – St. Martensvoeren – Mouland – Lanaye – Kanne.
De dag van Milaan – San Remo. Zon, maar nog altijd erg koud bij een harde NO-wind. Temperatuur tussen 2 en 6 graden. Hier en daar lag nog sneeuw. 10.30 – 14.50. Kanne – Lixhe – Hermalle ss Argenteau – Etangs v.v. – Sarolay – Cheratte – Barchon – Blegny – Charneux – Thimister – Clermont – Froithier – Val Dieu – St. Jean de Sart – Rullen – St. Pietersvoeren – St. Martensvoeren – ‘s Gravensvoeren – Attembroek (500 meter onverhard, eigenlijk niet te doen met de racefiets) Mheer – Libbeek – Mesch – ‘s Gravensvoeren – Mouland – Loen – Halembaye – Eben Emael – Kanne.
15.00 – 16.30. Ritje tussen t werk door. Zon, 2 graden, NO-wind. De zon begint kracht te krijgen. 3-klimmetjes-tour. Kanne – St. Pierre – Eben – Halembaye – Loen – Haccourt – Froidmont – Houtain St. Simeon – Roclenge – Bassenge – Eben – fort – Kanne.
16.00 – 17.20. Zon. Nog altijd koud (rond vriespunt). N-wind. Ritje tussen t werk door. Mooi rondje: knooppunten 12 – 407 – 405 (af te raden bij slecht weer vanwege zand en klei en stront). Kanne – Lanaye – Haccourt – Froidmont – Houtain St. Simeon – Roclenge sur Geer – Bassenge – Wonck – Eben – Kanne.
11.00 – 13.00. Extreem koud voor de tijd van het jaar. -2 (snachts -10), zon & wolken, lichte dwarrelende sneeuw bij Gelik. N-wind. Overal ligt ijs. Ook op het (vaak ondergelopen) fietspad door het bos en ik val dus bijna. Kanne – Muizenberg – Veldwezelt – Gelik – Kievitsbosweg – knooppunt 64 v.v. – Zutendaal (knpt 62)– Rekem – Uikhoven – Smeermaas – Maastricht – Kanne.
14.30 – 16.15 Volgens de weersverwachtingen is dit de enige dag zonder regen. 6 graden, flauw zonnetje, ZW-wind. ‘s Ochtends was het erg koud en was de straat opgevroren. Overal ligt nog sneeuw. Ik kan geen sneeuw meer zien. Kanne – St. Pierre – Eben – Heure l’ Romaine – Houtain St. Simeon – Glons – Bassenge – Eben Emael – Kanne.
10.00 – 10.50. Wakker worden bij strak onbewolkte hemel. Meteen fietskleren aan. Plan: richting Mechelse Heide. 9.15 wolkjes in het noordwesten. 9.45 zijn dat sneeuwvlokjes? Toch wegrijden. In Maastricht rij ik drie keer op en neer langs de Maas, het begint hevig te sneeuwen, dan neemt het toch weer af, dan begint het weer. Dan houdt het niet op. Ik keer om. Het sneeuwen verandert in een heuse sneeuwstorm, het zicht is minimaal, de sneeuwvlokken groot en dik. Langs het kanaal Maastricht-Luik verander ik letterlijk in een sneeuwpop, bovenop de remmen koekt de sneeuw dik aan. Ik rij door omdat ik weer dat ik over 10 minuten thuis zal zijn.
Is dit een ritje, of een mislukte poging?
